จากการบอกเล่าเกี่ยวกับการว่ายน้ำในแหล่งน้ำธรรมชาติของ Ella Foote ผู้ที่เป็นทั้งนักข่าวที่เชี่ยวชาญเรื่องของการว่ายน้ำ อาจารย์ และผู้อำนวยการของ ที่ปรึกษากรมทรัพย์สินทางปัญญา ธุรกิจแนะนำแนวการว่ายน้ำในป่าธรรมชาติสามารถช่วยให้ผู้คนได้เพลิดเพลินไปกับการใช้เวลาส่วนตัวไปกับธารน้ำในป่าธรรมชาติได้ดียิ่งขึ้น คำว่า 'การว่ายน้ำในป่าธรรมชาติ' ได้กลายมาเป็นที่ถกเถียงกันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยหลายคนมองว่านักว่ายน้ำกลางแจ้งกำลังพยายามสร้างความขัดแย้งต่อทัศนคติทางศาสนาและพยายามเกลี้ยกล่อมให้ทุกคนกล้าที่จะออกไปสัมผัสประสบการณ์ของการว่ายน้ำกลางแจ้ง แต่คุณทราบไหมว่าสายน้ำนั้นมีเสน่ห์ที่น่าหลงรักเพียงใด...ในขณะที่บางคนอาจเรียกกิจกรรมนี้ว่าเป็นเพียงการว่ายน้ำ แต่การอธิบายถึงการว่ายน้ำในแหล่งน้ำธรรมชาติแสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้เป็นอะไรมากกว่าแค่การเดินทางไปยังศูนย์นันทนาการในท้องถิ่นหรือสระว่ายน้ำในร่ม
 

การว่ายน้ำในป่าธรรมชาติมีความแตกต่างจากการว่ายน้ำที่เราคุ้นเคย เพราะมันจะมอบประสบการณ์ที่กระตุ้นความรู้สึกและการรับรู้ทางประสาทสัมผัสราวกับเวทย์มนต์และจุดประกายไฟในตัวเราได้อย่างน่าทึ่ง การว่ายน้ำมีประโยชน์ต่อร่างกายและจิตใจเช่นเดียวกับการออกกำลังกาย เพราะเป็นการใช้กล้ามเนื้อทั้งหมดในร่างกาย ช่วยเพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจ และทำให้คุณเข้าสู่สภาวะที่มีสมาธิซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการปลดปล่อยความเครียด การว่ายน้ำเป็นการออกกำลังกายที่นุ่มนวลและส่งผลเสียต่อร่างกายน้อย จึงเป็นสิ่งที่เหมาะกับคนทุกวัย อีกทั้งการได้หายใจเอาอากาศบริสุทธิ์เข้าสู่ร่างกาย การได้ออกไปรับแสงแดด และมีส่วนร่วมกับธรรมชาตินั้นก็ล้วนแต่มีการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์แล้วทั้งสิ้นว่าเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพโดยรวมของเรา อีกทั้งการได้อยู่กลางแจ้งเองก็เปรียบเสมือนการได้เติมพลังให้กับการว่ายน้ำของคุณ ในเมื่อไม่มีอะไรจะมาขวางคุณไว้คุณจึงจดจ่ออยู่กับการหายใจ การเคลื่อนไหวของร่างกาย และสภาวะของจิตใจในแต่ละขณะ เหมือนการลงแช่ในน้ำเย็น มันเป็นการบังคับให้ตัวคุณเองอยู่ในช่วงเวลาแห่งปัจจุบัน ที่ความคิดและความรู้สึกที่คั่งค้างอยู่ในใจจะมลายหายไปและแทนที่ด้วยความรู้สึกที่แข็งแกร่ง มุ่งมั่น และตื่นเต้น

หากคุณยังไม่เคยกระโดดลงไปในธารน้ำธรรมชาติ คุณคงอยากถามว่า…หนาวไหม แน่นอนค่ะว่าหนาว แต่เหนือความหนาวเย็นนั้นคือความรู้สึกอันสวยงามที่จะอยู่กับคุณไปทั้งวัน ความรู้สึกไม่สบายตัวในช่วงแรกเกิดขึ้นจากการที่เลือดไหลเวียนไปที่แกนกลางลำตัวและทำให้รู้สึกเหมือนมีหนามมาทิ่มตำตามผิวหนัง แต่มันก็จะผ่านไป และอีกด้านหนึ่งของความรู้สึกเหล่านั้นคือความสุข ความอิ่มเอมใจนี้เองที่นักว่ายน้ำในป่าต่างแสวงหา เมื่อคุณลงไปในน้ำและออกไปสู่ความลึกที่สายตาของคุณอยู่ระดับเดียวกับพื้นโลกและมองเห็นสายน้ำที่ทอดยาวออกไปข้างหน้า คุณจะรู้สึกถึงความยิ่งใหญ่ของธรรมชาติ ขนาดของภูมิประเทศ และตระหนักว่าตัวเราเล็กเพียงใด

ในบางเวลา (ขึ้นอยู่กับช่วงเวลาของปี) จมูกของคุณจะได้กลิ่นหอมหวานของมิ้นต์น้ำ กลิ่นของไม้ชื้นๆ หรือกลิ่นหอมคล้ายน้ำเชื่อมและมัสก์จากดอกไม้และพืชพรรณชนิดต่างๆ บนชายฝั่งคุณจะได้กลิ่นของสาหร่ายที่ลอยมาติดจมูก เป็นกลิ่นที่เด่นชัด คล้ายกับโลหะ และมีกลิ่นเค็มๆ  คุณยังสัมผัสได้ถึงความสดชื่นที่เป็นของขวัญจากทะเลสาบและน้ำตก อากาศที่เย็นสบายและกลิ่นของใบไม้นานาชนิดที่อุดมสมบูรณ์ ความรู้สึกถึงก้อนกรวดที่สัมผัสผิวหนังที่อ่อนนุ่มใต้นิ้วเท้าของเรา เม็ดทรายละเอียดที่ซอกซอนขูดขีดไปตามส่วนต่างๆ ของร่างกาย ดินแฉะๆ และโคลนที่นุ่มลื่นอยู่ใต้เท้า สายน้ำที่ปะทะกับริมฝีปากที่แห้งของเราจะกระตุ้นต่อมรับรสให้ทำงาน สีสันสดใสของนกกระเต็นที่บินผ่านไปอย่างว่องไวดึงดูดสายตาคุณให้มองตาม ในขณะที่เสียงฮัมเบาๆ ของธรรมชาติที่อยู่รอบตัวกระหึ่งก้องจนเต็มหู คุณกำลังแหวกว่ายไปในกระแสน้ำ ร่างกายของคุณรู้สึกเบาไร้น้ำหนักและอยู่กับปัจจุบันราวกับกำลังโบยบิน

แม้จะมีประสบการณ์กับการว่ายน้ำในธรรมชาติมาทั้งชีวิต แต่บางครั้งฉันก็ยังลืมไปว่ามันรู้สึกดีเพียงใดตอนที่โผล่ขึ้นจากน้ำ และเท้าได้สัมผัสลงบนพื้นดินอีกครั้ง ไม่มีอะไรจะทำให้รู้สึกแข็งแรงได้เท่ากับการว่ายน้ำกลางผืนป่าอีกแล้ว ไม่ว่าจะเป็นแต่ละขั้นตอนที่มอบประสบการณ์ราวกับเป็นพิธีกรรมที่ต้องผ่านไป ความยินดีในแบบเด็กๆ ที่ได้ค้นพบสถานที่ว่ายน้ำแห่งใหม่ หรือความรู้สึกมวลท้องที่เต็มไปด้วยความกลัวจากการพุ่งตัวลงสู่อุณหภูมิที่เย็นจัด ก็ในเมื่อคุณไม่สามารถเอาชนะมันได้ ทำไมไม่กระโดดลงไปเลยล่ะ